Mange pander drømmer om at være som det, men få lykkes. Stålpanden findes ofte i hænderne på professionelle kokke på grund af dens fremragende termiske egenskaber, der ligner aluminiumspander, hvilket gør den ideel til madlavning ved høje temperaturer. Du finder for eksempel wokpander lavet af stål i mange asiatiske køkkener, fordi de er perfekte til omrøring, men også til grillning, stegning og sautering.
Det er vigtigt ikke at forveksle stålpander med pander i rustfrit stål. Som navnet antyder, er en af forskellene mellem stål og rustfrit stål, at førstnævnte kan oxidere, hvis de ikke får et minimum af opmærksomhed og pleje.
Ikke desto mindre imponerer stålpander med, hvor hurtigt de opvarmes og køler ned, deres effektive varmeledningsevne og deres naturlige non-stick belægning, som forbedres over tid.
Det lyder måske overraskende, men slid er faktisk godt for en stålpande, fordi den med tiden udvikler et fedtlag, der fungerer ligesom en non-stick belægning. Den eneste betingelse er at krydre kulstofstålpanden ligesom en støbejernspande, hvilket betyder, at du skal påføre et tyndt lag olie på kogepladen og opvarme den kort ved medium temperatur. Gentagen krydderier ændrer også pandens farve, hvilket gør den mørkere, hvilket er et tegn på, at maden vil klæbe mindre og mindre.
Stålpander har ikke mange svagheder, men du skal vide, at de ikke blandes godt med sure fødevarer (såsom tomater eller eddike). Disse kan beskadige det naturlige non-stick lag, du har opbygget gennem gentagen madlavning og krydderier.