Sok serpenyő arról álmodozik, hogy ilyen legyen, de keveseknek sikerül. Az acél serpenyő gyakran megtalálható a profi szakácsok kezében kiváló hőtulajdonságai miatt, hasonlóan az alumínium serpenyőkhöz, így ideális magas hőmérsékleten történő főzéshez. Sok ázsiai konyhában talál például acélból készült wok serpenyőket , mert tökéletesek kevergetéshez, de grillezéshez, sütéshez és pirításhoz is.
Fontos, hogy ne keverjük össze az acél serpenyőket a rozsdamentes acél serpenyőkkel. Ahogy a neve is sugallja, az acél és a rozsdamentes acél közötti egyik különbség az, hogy az előbbi oxidálódhat, ha nem kap minimális figyelmet és gondozást.
Ennek ellenére az acél serpenyők lenyűgözik a felmelegedés és a lehűlés gyorsaságát, hatékony hővezető képességüket és természetes tapadásmentes bevonatukat, amely idővel javul.
Meglepően hangozhat, de a kopás valójában jót tesz egy acél serpenyőnek, mert idővel olyan zsírréteg alakul ki benne, amely úgy működik, mint egy tapadásmentes bevonat. Az egyetlen feltétel az, hogy a szénacél serpenyőt ugyanúgy fűszerezzük, mint egy öntöttvas serpenyőt, vagyis vékony réteg olajat kell felvinni a főzőfelületre, és közepes hőmérsékleten rövid ideig melegíteni. Az ismételt fűszerezés megváltoztatja a serpenyő színét is, sötétebbé téve, ami annak a jele, hogy az étel egyre kevésbé ragad.
Az acél serpenyőknek nincs sok gyengesége, de tudnia kell, hogy nem keverednek jól savas ételekkel (például paradicsommal vagy ecettel). Ezek károsíthatják az ismételt főzés és fűszerezés során felépített természetes tapadásmentes réteget.